Glosario · CAE
El trabajador autónomo que presta servicios en el centro de trabajo de otra empresa no es un empleado, pero tampoco es invisible para la prevención de riesgos laborales. La ley le impone obligaciones propias y le otorga derechos específicos cuando trabaja en un entorno de coordinación de actividades empresariales. Conocer cuáles son evita sanciones, conflictos documentales y, sobre todo, accidentes.
ÍNDICE
El autónomo en el contexto de la CAE
El trabajador autónomo es, en el ámbito de la coordinación de actividades empresariales, aquel que realiza su actividad de forma habitual, personal y directa, a título lucrativo y sin sujeción a contrato de trabajo, en el centro de trabajo de otra empresa o de otro autónomo. La figura está regulada tanto en el Real Decreto 171/2004 como en la Ley 20/2007, del Estatuto del Trabajo Autónomo (LETA).
Su posición en la CAE es especial: no tiene trabajadores a su cargo —o puede tenerlos, como veremos—, pero sí genera riesgos para los demás y está expuesto a los riesgos del entorno en el que trabaja. Por eso el RD 171/2004 le dedica un tratamiento específico que lo distingue de las empresas contratistas ordinarias.
La clave práctica es esta: el autónomo que trabaja en el centro de una empresa no es un empleado de esa empresa, pero sí es un concurrente. Y la concurrencia de actividades activa las obligaciones de coordinación del RD 171/2004 para todas las partes: para el autónomo, para la empresa que lo contrata y para la empresa principal si existe.
Tipos de autónomo en CAE: contratado, subcontratado y TRADE
No todos los autónomos que aparecen en un entorno CAE tienen el mismo papel ni las mismas obligaciones. Conviene distinguir tres situaciones:
Autónomo contratado directamente por la empresa principal
Es el caso más habitual: la empresa principal contrata directamente a un autónomo para que realice un trabajo en su centro. Aquí el autónomo tiene la posición equivalente a la de una empresa contratista: recibe información sobre los riesgos del centro, aplica los procedimientos de coordinación que la empresa principal establece y aporta su documentación preventiva.
Autónomo subcontratado por una empresa contratista
La empresa contratista, a su vez, subcontrata parte del trabajo a un autónomo. En este caso, el autónomo responde ante la empresa contratista (que actúa como su empresa principal directa), pero también está en el centro de la empresa principal y expuesto a sus riesgos. La cadena de responsabilidades se alarga pero no se diluye.
Trabajador autónomo económicamente dependiente (TRADE)
El TRADE es aquel que factura más del 75% de sus ingresos a un solo cliente. Aunque tiene un régimen jurídico específico —acuerdo de interés profesional, descanso mínimo, etc.— a efectos de CAE se le trata como cualquier otro autónomo concurrente. Su dependencia económica no lo convierte en empleado, pero puede influir en la negociación práctica de las condiciones de seguridad.
Obligaciones del autónomo en CAE
El artículo 12 del RD 171/2004 y la LETA establecen las obligaciones específicas del autónomo cuando concurre en un centro de trabajo ajeno:
Informar a la empresa principal de los riesgos propios de su actividad
El autónomo debe comunicar a la empresa en cuyo centro trabaja los riesgos que su actividad genera para las demás personas presentes en ese centro. Si un electricista autónomo va a realizar trabajos en tensión, debe informar de ello antes de comenzar. Esta información es recíproca: también tiene derecho a recibir información sobre los riesgos del centro.
Cumplir las instrucciones dadas por la empresa principal
Cuando existe una empresa principal, el autónomo debe cumplir las instrucciones que esta dé en materia de prevención de riesgos para las actividades desarrolladas en su centro. No puede ignorar los procedimientos de seguridad del centro bajo el argumento de que es autónomo y trabaja con independencia.
Aplicar los principios de la acción preventiva
El autónomo está obligado a aplicar, en su propio trabajo, los principios de la acción preventiva recogidos en la Ley de Prevención de Riesgos Laborales: eliminar los riesgos en la medida de lo posible, evaluar los que no pueden eliminarse, combatirlos en su origen. No tiene empleados a quienes proteger, pero sí tiene la obligación de protegerse a sí mismo y de no generar riesgos para los demás.
Usar los equipos de protección individual adecuados
El autónomo debe dotarse de los EPIs necesarios para su actividad y utilizarlos correctamente. Nadie se los proporciona gratis —esa obligación existe para los empleados, no para los autónomos—: el coste de los EPIs corre a su cargo. Si la empresa principal exige EPIs adicionales por los riesgos específicos de su centro, el autónomo debe cumplir con esa exigencia.
Cooperar en la coordinación de actividades empresariales
El autónomo debe participar en los medios de coordinación que se establezcan: asistir a reuniones de coordinación si se convocan, leer y cumplir los procedimientos que le afecten, firmar los registros que acrediten que ha recibido la información y formación necesarias.
Obligaciones de la empresa respecto al autónomo
La empresa que contrata o subcontrata a un autónomo tiene obligaciones específicas hacia él, que en algunos aspectos son distintas de las que tiene con sus propios empleados:
Informarle de los riesgos del centro de trabajo
Antes de que el autónomo comience a trabajar, la empresa debe informarle de los riesgos propios del centro que puedan afectar a su seguridad, las medidas de prevención y protección adoptadas, las medidas de emergencia y los procedimientos de actuación en caso de accidente. Esta obligación es la misma que existe para las empresas contratistas.
Vigilar el cumplimiento de la normativa de prevención
Cuando la empresa actúa como empresa principal, tiene el deber de vigilar que los autónomos con los que trabaja en su centro cumplen la normativa de prevención de riesgos. Esa vigilancia no implica una supervisión constante del trabajo del autónomo —que es independiente— pero sí verificar que trabaja en condiciones de seguridad adecuadas y que dispone de la documentación necesaria.
No trasladarle los costes de prevención que son suyos
La empresa no puede repercutir sobre el autónomo los costes que corresponden a su propia obligación preventiva. Si la empresa tiene que adoptar medidas de protección colectiva en su centro, esas medidas deben estar disponibles también para el autónomo que trabaja allí.
Documentación que debe aportar el autónomo
En la práctica de la gestión CAE, los autónomos son con frecuencia el eslabón más débil de la cadena documental: muchos desconocen qué documentación deben aportar, y los sistemas de gestión documental de las empresas no siempre están preparados para gestionar autónomos correctamente.
La documentación mínima que habitualmente se solicita a un autónomo en un entorno CAE es:
Alta en la Seguridad Social como autónomo (RETA)
Acreditación de que está dado de alta como trabajador autónomo y al corriente de pago de sus cuotas. Es el equivalente al TC1/TC2 o al certificado de situación de cotización que se pide a las empresas.
Evaluación de riesgos de su actividad
El autónomo sin trabajadores no está obligado por la LPRL a elaborar una evaluación de riesgos formal —esa obligación es para las empresas con trabajadores a su cargo— pero sí está obligado a aplicar los principios preventivos. En la práctica, muchas empresas principales exigen que el autónomo presente algún documento que acredite que ha identificado los riesgos de su actividad. Un documento sencillo que describa los riesgos de las tareas que va a realizar y las medidas que adoptará suele ser suficiente.
Formación en prevención de riesgos laborales
Certificado de haber recibido formación básica en prevención correspondiente a su actividad. Para algunos sectores —construcción, especialmente— la formación mínima (tarjeta profesional de la construcción, TPC) es prácticamente universal. En otros sectores, la formación mínima de 20 horas del nivel básico suele ser el estándar.
Acreditación de entrega y uso de EPIs
Documento que acredite que el autónomo dispone de los equipos de protección individual adecuados para su actividad. Al no tener empresa que se los proporcione, el autónomo debe demostrar que los tiene y los usa.
Seguro de responsabilidad civil
Póliza de responsabilidad civil profesional. No es un requisito legal universal para todos los autónomos, pero la mayoría de empresas principales lo exigen como condición para acceder al centro, especialmente si la actividad implica riesgos para terceros.
Responsabilidad en caso de accidente
La distribución de responsabilidades cuando se produce un accidente de trabajo que afecta a un autónomo es más compleja que cuando afecta a un empleado:
El autónomo accidentado no tiene las mismas prestaciones que un empleado
El autónomo que sufre un accidente en el trabajo tiene derecho a prestación por incapacidad temporal derivada de contingencias profesionales —equivalente al subsidio por accidente de trabajo— siempre que tenga contratada la cobertura de contingencias profesionales, que desde 2019 es obligatoria para todos los autónomos. Sin embargo, la cuantía y las condiciones difieren del régimen general.
La empresa principal puede responder por el accidente del autónomo
Si se demuestra que el accidente del autónomo se produjo por deficiencias en las condiciones de seguridad del centro de la empresa principal, o porque esta no cumplió con sus obligaciones de información y coordinación, la empresa principal puede ser declarada responsable —civil, administrativa o incluso penalmente— del accidente sufrido por el autónomo.
El autónomo puede reclamar civilmente
A diferencia del empleado —cuya reclamación por accidente laboral se canaliza principalmente a través de la Seguridad Social y el recargo de prestaciones— el autónomo tiene una vía civil directa para reclamar daños y perjuicios a la empresa en cuyo centro sufrió el accidente, si puede acreditar la negligencia de esa empresa.
La responsabilidad del autónomo por daños a terceros
Si el accidente lo sufre un tercero —un empleado de la empresa principal o de otra contrata— como consecuencia de la actividad del autónomo, este puede ser considerado responsable de los daños causados. De ahí la importancia del seguro de responsabilidad civil mencionado antes.
Preguntas frecuentes
¿Un autónomo con un empleado tiene las mismas obligaciones que una empresa en CAE?
Sí. El autónomo que tiene trabajadores a su cargo —aunque sea uno solo— adquiere las mismas obligaciones que cualquier empresa contratista en materia de prevención de riesgos laborales: debe tener un plan de prevención, realizar la evaluación de riesgos de su actividad, proporcionar formación e información a sus trabajadores y coordinar con la empresa principal según lo que establece el RD 171/2004. La diferencia entre un autónomo sin empleados y un autónomo con empleados en CAE es sustancial: el primero tiene obligaciones simplificadas; el segundo, las obligaciones completas de una empresa.
¿La empresa principal tiene que pagar los EPIs al autónomo que trabaja en su centro?
No. La obligación de proporcionar EPIs de forma gratuita existe solo respecto a los propios trabajadores de la empresa. El autónomo debe costear sus propios EPIs. Sin embargo, la empresa principal sí puede —y en ocasiones debe— exigir al autónomo que use determinados EPIs en su centro, como condición para acceder al mismo. Si el autónomo ya tiene sus propios EPIs adecuados, no hay problema. Si los EPIs que exige la empresa principal van más allá de lo que la actividad del autónomo requeriría por sí sola, el autónomo deberá adquirirlos a su costa para poder trabajar en ese centro.
¿Qué pasa si el autónomo no quiere aportar documentación preventiva?
La empresa principal tiene derecho a negar el acceso al centro al autónomo que no aporte la documentación preventiva requerida. Esta negativa no constituye un incumplimiento contractual si el contrato de servicios incluye —o es habitual en el sector que incluya— la obligación de cumplir con los requisitos de coordinación de actividades empresariales. Si el autónomo insiste en acceder al centro sin cumplir los requisitos documentales y se produce un accidente, tanto el autónomo como la empresa pueden ver comprometida su posición en la investigación del accidente.
¿Un freelance que trabaja en remoto desde su casa tiene obligaciones en CAE?
No. El RD 171/2004 regula la coordinación de actividades empresariales cuando las empresas o autónomos concurren en un mismo centro de trabajo. Si el autónomo trabaja íntegramente desde su propio espacio —su domicilio, su oficina— y nunca accede al centro de la empresa que lo contrata, no existe la concurrencia que activa las obligaciones de CAE. La coordinación de actividades empresariales presupone que las personas están en el mismo lugar. El trabajo 100% remoto queda fuera de su ámbito de aplicación.
Gestiona la documentación de autónomos como la de cualquier contrata
Las plataformas CAE permiten solicitar, validar y archivar la documentación preventiva de autónomos con el mismo flujo que para empresas contratistas: alta en RETA, formación, EPIs, seguro de RC. Evita lagunas documentales que pueden comprometer tu posición ante una inspección o un accidente.